「先生、国語だけ偏差値が上がらないんです」
小5の秋になると、保護者からこうした相談を受けることがあります。
算数は苦手な単元を復習する。理科や社会は覚え直す。
ところが国語は、毎週文章を読んで問題を解いているのに、なかなか成績が安定しない。
「やっぱり読書量が足りないのでしょうか」
そう尋ねられることもあります。
私はそんなとき、読解問題の解き方だけでなく、子どもが文章に出てくる言葉をどこまで理解しているかにも目を向けます。
長年、小学生の国語を指導してきて感じることがあります。
小学生の語彙は、大人が思っている以上に乏しいものです。
そして、この語彙の不足は、国語だけの問題ではありません。
算数にも、理科にも、社会にも影響します。
【小学生は、大人が思うほど言葉を知らない】
大人にとって当たり前の言葉でも、小学生には意味が分からないことがあります。
例えば、「ためらう」「気まずい」「配慮する」「矛盾する」「客観的」といった言葉です。
日常生活の中で耳にしたことはあっても、その意味を正確に説明できるとは限りません。
聞いたことがある言葉と、理解している言葉は違う
授業中、文章に出てきた言葉の意味を尋ねることがあります。
すると、子どもたちは何となく分かっているような反応をします。
しかし、「どういう意味？」と改めて聞くと、うまく説明できないことがあります。
言葉を聞いたことがある。
文章の中で見たことがある。
それだけで、意味を理解しているとは限らないのです。
しかも、子ども自身は、その言葉が分かっていないことに気づいていない場合もあります。
ここが難しいところです。
言葉が分からなければ、文章の理解も曖昧になる
例えば、物語文に「彼は返事をためらった」と書かれていたとします。
「ためらう」の意味が分からなければ、登場人物がすぐに返事をしなかった理由や、そのときの気持ちを十分に読み取れないかもしれません。
文章全体の大まかな内容は分かっていても、重要な一文の意味を取り違えている。
その状態で設問に答えようとしても、正解にはたどり着きにくくなります。
読解力がないと思われていた子が、実は言葉の意味でつまずいていることもあるのです。
【語彙力の不足は、国語以外の科目にも影響する】
語彙力というと、国語だけに関係するものと思われがちです。
しかし、中学受験では、どの科目でも問題文を正確に理解する必要があります。
算数は、問題文を理解してから始まる
例えば、算数の文章題に出てくる「少なくとも」「それぞれ」「一定の割合」といった表現。
こうした言葉を正確に理解していなければ、条件を取り違えてしまうことがあります。
計算力は十分にあるのに、文章題になると解けない。
その原因が、数量関係の理解だけでなく、問題文の言葉にある場合もあります。
理科や社会も、言葉の理解が土台になる
理科では、「蒸発」「凝結」「比例」「一定」など、現象や関係を表す言葉を正しく理解する必要があります。
社会でも、「輸入」と「輸出」、「増加」と「増加率」、「原因」と「背景」など、言葉の違いを理解することが重要です。
用語を暗記していても、その意味を説明できなければ、資料を読み取ったり、理由を考えたりする問題で苦戦することがあります。
語彙力は国語のためだけではなく、すべての教科の学習を支える土台なのです。
【国語の偏差値が上がらない3つの原因】
もちろん、国語の成績が伸び悩む理由は語彙力だけではありません。
実際の答案を見ると、主に3つの段階でつまずきが見られます。
① 文章の内容を理解できていない
物語文では、登場人物の気持ちの変化を読み取る必要があります。
説明文では、具体例と筆者の主張の関係を理解することが求められます。
このとき、重要な言葉の意味が曖昧だと、文章全体の理解にも影響します。
まずは、本文の内容を自分の言葉で説明できるか確認してみましょう。
② 設問が何を聞いているのか分かっていない
文章の内容を理解していても、設問の意味を取り違える子がいます。
例えば、「理由を説明しなさい」と聞かれているのに、登場人物の気持ちだけを書いてしまう。
「適切でないもの」を選ぶ問題で、正しい選択肢を選んでしまう。
こうした失点は、本文の読解だけでなく、設問を正確に理解する力にも関係しています。
③ 分かっていても答案に表現できない
本文の内容も、設問の意味も理解している。
それでも、記述問題で得点できない子がいます。
必要な要素を整理できていなかったり、自分の考えを適切な言葉で表現できなかったりするためです。
ここでも語彙力は関係します。
知っている言葉が少なければ、自分の考えを表現することも難しくなります。
【語彙力を伸ばすには、日々の学習で言葉を確認する】
語彙力を伸ばすために、読書は有効な方法の一つです。
ただし、読書量を増やすだけで、すべての問題が解決するわけではありません。
文章を読んでいても、知らない言葉を読み飛ばしていることがあるからです。
分からない言葉を、そのままにしない
国語の授業や復習テストで、意味の分からない言葉が出てきたら確認しましょう。
辞書で意味を調べる。
前後の文章から使われ方を考える。
自分の言葉で説明してみる。
こうした小さな積み重ねが大切です。
特に、意味を調べて終わるのではなく、実際にその言葉を使えるか確認すると理解が深まります。
日常会話も、語彙を増やす機会になる
家庭での会話も大切です。
例えば、子どもが「嫌だった」と話したとき。
「悔しかったの？」
「気まずかったの？」
「納得できなかったの？」
と、気持ちを表す言葉を自然に添えてみる。
もちろん、毎回言葉を教える必要はありません。
普段の会話の中で、さまざまな表現に触れることにも意味があります。
【小5の国語は、復習テストをどう活用する？】
小5の後半は、模試の偏差値だけを追いかけるより、毎週の学習内容を確実に身につけることが大切です。
国語でも、復習テストの答案を活用しましょう。
間違えた問題の原因を確認する
国語の問題を間違えたとき、単に模範解答を書き写して終わらせないことです。
本文の言葉が分からなかったのか。
文章の内容を取り違えたのか。
設問の条件を読み落としたのか。
記述答案に必要な内容が不足していたのか。
原因によって、必要な復習は変わります。
正解した問題も、根拠を確認する
選択肢問題では、何となく選んだ答えが正解することもあります。
そのため、正解したから理解できているとは限りません。
「本文のどこから分かる？」
そう確認することで、答えの根拠を意識するようになります。
ただし、すべての問題を細かく復習する必要はありません。
重要な問題や、理解が曖昧だった問題を中心に取り組みましょう。
【保護者は、言葉を教え込むより会話を大切にする】
国語の成績が伸びないと、家庭で問題集を増やしたくなるかもしれません。
もちろん、必要な演習は大切です。
ただ、語彙力は短期間で急に身につくものではありません。
日々の会話や読書、授業など、さまざまな場面で言葉に触れることで少しずつ育っていきます。
子どもの「分かった」を確かめる
例えば、子どもが文章を読んで「分かった」と言ったとき。
「この言葉はどういう意味？」
と聞いてみることがあります。
そこで説明できなければ、まだ理解が曖昧なのかもしれません。
ただし、問い詰める必要はありません。
一緒に意味を調べたり、別の言葉で説明したりすればよいのです。
大切なのは、知らないことを責めないこと。
分からない言葉に出会ったとき、自然に確かめられる環境をつくることです。
【まとめ｜国語の成績を支えるのは、言葉を理解する力】
小5の11月。
国語の偏差値がなかなか上がらなくても、焦って問題集を増やす必要はありません。
まずは、子どもが文章の言葉をどこまで理解しているのか、目を向けてみましょう。
小学生は、大人が思うほど多くの言葉を知っているわけではありません。
そして、言葉の意味が曖昧なままでは、文章の理解も、設問の理解も、答案の表現も難しくなります。
これは国語だけでなく、算数や理科、社会にも共通することです。
語彙力は、すべての学びを支える土台です。
小5の後半だからこそ、目の前のテストの点数だけでなく、言葉を理解し、自分の考えを表現する力を大切に育てていきたいと思います。
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